В XIII-XIV вв. на территории Волгограда и его окрестностей существовало четыре древних города, официально именуемые городищами. Они были очень развитыми, в них процветали ремесла и торговля, стояли храмы, большинство зданий были выстроены из кирпича. В городах проживало самое разнообразное население, в том числе представители тюркских народов, арабы, греки, персы, выходцы из Европы и русские. Русские приезжали сюда свободно, жили в отдельных районах, причём довольно зажиточно. Наиболее значимым городом был Царевское городище, поздняя столица Золотой Орды, огромный город Гюлистан. В округе часто находили в земле ордынские монеты.